W naszej kulturze istnieje bliski związek pomiędzy alkoholem a seksem. Nie można zaprzeczyć, że alkohol jest traktowany jako środek, który ma silne działanie integrujące, ułatwia i ożywia kontakty międzyludzkie, pozwala "przełamać lody". Niektóre osoby sięgają po trunek, aby dodać sobie animuszu, zredukować napięcie, pokonać obawy czy zamaskować nieśmiałość.
Panuje również powszechnie przekonanie, że alkohol jest afrodyzjakiem, wzmaga pożądanie i podniecenie seksualne, rozpala wyobrażnię, budzi fantazję. Jeśli dodać do tego obniżenie krytycyzmu wobec otoczenia i siebie samego...
Jednak rzeczywisty wpływ konsumpcji alkoholu na życie seksualne jest skomplikowany, nierzadko negatywny. Mówiąc o działaniu alkoholu na seksualność możemy wyróżnić:
1. krótkoterminowe skutki alkoholu;
2. oczekiwane skutki alkoholu (czyli nasze przekonanie, jak alkohol powinien na nas wpłynąć);
3. długotrwałe skutki natury zdrowotnej i społecznej.
Wiele badań naukowych poświęconych zagadnieniu wpływu alkoholu na życie intymne koncentruje się na fizjologicznych, nie zaś społecznych oddziaływaniach, w związku z tym, te ostatnie (jak na przykład trudności z utrzymaniem trwałej relacji, skłonności do depresji i izolacji ) są niedostatecznie reprezentowane.
Krótkoterminowe skutki picia alkoholu
Wkrótce po spożyciu alkohol wywołuje następujące efekty:
- efekt "rozhamowania", czyli przekroczenia norm społecznych i obyczajowych, których przestrzegamy na codzień;
- uczucie rozluźnienia, komfortu, większej pewności siebie w sytuacjach społecznych, wzrost samooceny, spadek krytycyzmu;
- stan beztroski i otwartości, ułatwienie komunikacji;
- w niewielkich ilościach alkohol może mieć wpływ na podniesienie pożądania i podniecenia seksualnego, jednak po kilku drinkach odczucia te ulegają zmniejszeniu;
- duża ilość alkoholu powoduje, że seks staje się trudny lub wręcz niemożliwy do urzeczywistnienia; mężczyźni mogą doświadczać trudności z osiągnięciem erekcji, a u obojga płci pojawiają się trudności z przeżyciem orgazmu;
- spożywany w umiarkowanych ilościach alkohol może mieć wpływ na angażowanie się w ryzykowne zachowania seksualne.
Oczekiwane skutki picia alkoholu
Podczas badań, w których podawano uczestnikom bezalkoholowe drinki, ale powiedziano im, że zawierają alkohol, naukowcy odnotowali, że osoby badane zgłaszają zwiększone pobudzenie seksualne, podobne do tego, które faktycznie występuje po spożyciu niewielkiej dawki alkoholu. Można wytłumaczyć ten fakt efektem placebo: gdy oczekujemy lub przewidujemy pewien fizyczny efekt, często doświadczamy go, jak w opisanym powyżej przypadku.
Zatem nasz sposób myślenia, jak alkohol na nas wpłynie, może faktycznie zmienić nasze doznania erotyczne. Jeśli uważasz, że po alkoholu jesteś mniej skrępowany i bardziej wrażliwy na bodźce seksualne, masz szansę w rzeczywistości tak się czuć i zachowywać.
Spodziewane efekty nie są "fałszywe", a ludzie doświadczając ich nie kłamią. Wskazują one, jak skomplikowana jest relacja pomiędzy naszymi umysłami i ciałami, w szczególności, jeśli chodzi o seks.
Długotrwałe skutki społecze i zdrowotne
Przewlekłe nadużywanie alkoholu czy choroba alkoholowa nieuchronnie wywiera druzgocący wpływ na seksualność, powodując między innymi:
- zaburzenia i dysfunkcje erekcji u mężczyzn;
- utratę popędu płciowego, znaczny spadek pożądania seksualnego u mężczyzn i kobiet;
- trudności w przeżywaniu orgazmu u obojga płci.
Nadużywanie alkoholu powoduje także różnorakie problemy, które mają wtórny wpływ na sprawność seksulną. Na przykład osoby przewlekle spożywające alkohol mogą nie pozostawać w trwałych relacjach, być mniej zdolne do znalezienia lub utrzymania partnera seksualnego, doświadczać trudności natury społecznej, zdrowotnej i finansowej, które czynią ich mniej pożądanymi przez potencjalnych kochanków.
Nie wiadomo dokładnie, gdzie przebiega granica, poza którą te niekorzystne zmiany stają się nieodwracalne. Z badań prowadzonych z udziałem mężczyzn alkoholików wynika, że niektórzy są w stanie odzyskać sprawność seksualną po pewnym okresie abstynencji. Ale ile czasu potrzeba, i jakie funkcje mogą być przywrócone, nie jest pewne.