Uzależnienie od narkotyków (narkomania) – czyli substancji chemicznych, które mają zdolność przenikania do naszego mózgu i wpływania na jego aktywność (stąd nazwa substancje psychoaktywne). Narkotyki modyfikują czynności mózgowe wywołując sztucznie stany euforii, przyjemności, relaksu, fantazji czy  niebywałej sprawności intelektualnej.  

Skąd mają klucz do naszego układu nerwowego? Otóż są one podobne pod względem budowy chemicznej do substancji, które występują naturalnie w ciele człowieka i są przyswajalne dla niektórych receptorów. Wyniszczające działanie narkotyków polega na tym, że dezorganizują one całkowicie pracę mózgu, a ponieważ mózg stanowi centrum dowodzenia całym ciałem, wyniszczają więc cały organizm.  

Narkotyki mogą być połykane, palone, wdychane lub wstrzykiwane. Im bardziej bezpośrednią drogą dostają się do krwi, tym efekt jest silniejszy, a ryzyko śmiertelnego przedawkowania większe. 

Możemy wyróżnić trzy główne typy działania narkotyków:

• typ pobudzający (amfetamina, kokaina) - nienaturalnie przyspiesza funkcjonowanie układu nerwowego dając objawy skrajnego pobudzenia, znosi uczucie zmęczenia, podnosi sprawność intelektualną, wrażliwość na bodźce seksualne, powodujebezsenność i niepokój psychoruchowy, zanik łaknienia, nienaturalne rozszerzenie źrenic.
• typ uspokajający (barbiturany, benzodiazepiny, opiaty np. morfina, heroina)  - spowalnia układ nerwowy, rozluźnia mięśnie aż do stanu zagrażającemu życiu, uspokaja, działa przeciwbólowo, często uzależnia również fizycznie. Charakterystyczne są zwężone źrenice i opóźnienie reakcji.
• typ halucynogenny (grzyby halucynogenne, LSD, marihuana i haszysz) – powoduje zmiany percepcji i świadomości, doświadczanie barwnych wizji, głębokie, graniczące z mistycznymi przeżycia, niebezpieczną utratę kontaktu z rzeczywistością.  

Uwaga: przeżycia dostępne pod wpływem narkotyków są przeżyciami „na kredyt”, stosując je zaciągamy gigantyczny dług od naszego organizmu, większość z nas nie będzie w stanie nigdy go spłacić!